작년에 있었던 화성대접근과 더불어, 2003년 12월 31일은 토성이 30년만에 지구에 가장 가까이 접근하는 날이었다.

토성은 29.5년에 한 번씩 지구에 가장 가깝게 접근하는데 이번 최접근은 1973년 이후 30년만이다. 다음 최접근은 2034년.

토성-지구가 가장 가깝게 접근할 때는 토성은 지구에서 볼 때 태양의 정반대 위치에 오게 되는데 이를 '충'이라고 하며 밝기 또한 가장 밝아진다. 이번 최접근 거리는 약 20억 킬로미터.

< 출처 >
nature online, http://www.nature.com/physics/physics.taf?file=/physics/highlights/6969-1.html