빠져 나온 유치 속에, 이나 뼈, 신경 등 폭넓은 세포로 변신하는 능력을 숨긴 줄기세포가 발견되었다.미국립 보건 연구소(NIH)의 연구팀이 21일, 미 과학 아카데미 회보의 온라인판에 발표했다.
　줄기세포가 발견된 것은, 유치의 내부의 치수라고 하는 부분. 여기의 조직을 배양한 결과, 유치 1개당 12~20개의 줄기세포를 분리할 수 있는 것이 확인되었다.
　배양하는 환경을 바꾸면, 이의 세포로도 되면서 뼈의 세포로도 된다. 또, 세포 표면의 단백질의 특징으로부터 보면, 신경이나 지방의 세포로 변신하는 능력을 가질 가능성도 크다고 한다.
　일반적으로 유치는 20개 있어, 생후 6개월정도 나기 시작한다. 6~12세에 영구치에 서로 나는 것이 보통이다. 연구팀은 "탯줄에 포함되는 있는 줄기세포와 같이, 모태내에서 몸이 형성되었을 때의 자취다. 한층 더 자세하게 조사하고 싶다"라고 한다.