텔레비전이나 라디오 프로에 전문가로 많은 사람들이 나온다. 그런데 듣다보면 이 사람이 전문가 맞아? 하는 의문이 드는 순간이 있다. 그럴 때면 검색 본능이 발동하여 이력을 찾아보게 된다. 그런 사람들은 이력이 찾기 쉽지 않다. 조각조각 흩어져있는 정보를 모아보면 왜 속빈 강정 같은 얘기만 하는지 이해가 간다.

이런 사람들은 일컬어 가짜 전문가, 사이비 전문가라고 한다. 그런데 방송국에서 왜 이런 사람을 전문가라고 섭외했을까? 일단 책을 몇권 썼다. 대중서로 쉽게 이해되는 언어로 썼다. (이게 이들의 공통적인 장점이다.) 그리고 타이틀이 다 교수다. 우리 사회가 교수에 대한 인정과 존경을 가지고 있어, 교수가 붙으면 전문가로 대우하는 경향이 있다. 맞다. 전임교수가 되기 위해서는 치열한 경쟁을 뚫고 지나가야하기에 전문가가 맞다.

그런데 앞서 말한 이 교수들은 왜 전문가가 아닌가? 이런 사람들은 대부분 겸임교수다. 그럼에도 프로그램에서 소개할 때 교수로 소개한다.

나는 겸임교수를 교수로 소개하는 것에 대해 유감을 표한다. 겸임교수라 함은 본업이 있는 사람이 학교에 겸임교수로 초빙되어 수업을 하는 사람이다. 따라서, 교수가 아니라 본업의 직함을 불러야 한다. 방송에서 이들을 교수라 소개하는 것은 잘못된 일이다.

문제는 방송을 한번 타면 이 사람들이 교수라는 직함을 무기로 전문가로 분류되어 여기저기 강연과 미디어 노출이 잦아지면서 왜곡을 만들어 낸다.

내가 검색한 사람은 경제전문가로 소개되는데, 이력을 찾아보니 이러하다.

경영학 마케팅 전공을 했는데 박사를 수료까지만 했다. 모경제연구소에 근무했는데, 근무 하면서 국제표준 협력활동 분야 논문을 냈다. 또한 기관차원의 위클리리포트로 경제 전반에 대한 내용을 실었는데 대부분은 공동 저자이다. 이때 경제지 기고가 나오기 시작한다.
물류관련 연구소에도 몸담아서인지, 물류관련 시험준비서를 몇권 썼다.
그리고 현직으로 모 연구원에 있는데, 이 연구원이 가관이다. 구인 사이트에서 보면 매출은 천만원대에 직원이 1명으로 나오는데, 이 사람을 포함해서 방송에서 자주 보이는 사람들이 부원장으로 있다. 그런데 이메일은 다 제각각이고 기관 이메일을 쓰는 사람은 조직도에서 반도 되지 않는다. 명함만 파주는 곳인가?

물론 학위가 전문가의 기준이 아니다. 업계에서 오래 있으면서 내공을 쌓으면 전문가로 분류될 수 있다.
또한 전문가가 아니더라도 방송에 나올 수 있다. 경제유튜버, 경제리포터 이렇게 소개하면 된다. 여러 기사들을 정리해서 얘기하는 수준인데, 올바르지 않은 타이틀에 전문가로 소개하는 것은 시청자를 기만하는데 방송국이 일조하는 일이다. 그런 전문가가 경제 예측을 서슴없이 하고 틀려도 책임지지 않으니, 이건 뭔가 잘못된 것이다.

쉬운 말로 대중에게 다가가는 일도 중요하다. 그래서 요즘 과학유튜버들도 많이 활동하고 미디어에도 많이 나온다. 그렇다고 그런 사람들을 전문가로 소개하지는 않는다.

일단 겸임교수를 교수라고 소개하는 것부터 근절해야 한다.